„Странната птица“ се открояваше преди 120 милиона години, защото нямаше зъби

Регистрирайте се за научния бюлетин на Wonder Theory на CNN..

Странен фосил оказа помощ на учените да открият необикновена птица, живяла измежду динозаврите преди 120 милиона години, и находката трансформира метода, по който откривателите мислят за еволюцията на птиците.

Неизвестният до момента тип е наименуван Imparavis attenboroughi, което на латински значи „ странната птица на Атънбъро “ в чест на английския натуралист сър Дейвид Атънбъро.

Всички птици са произлезли от динозаврите, а някои от най-ранните са приличали на тях. Но Imparavis, който принадлежеше към разнообразна група птици, наречена enantiornithines, евентуално изглеждаше повече като птиците, с които сме осведомени през днешния ден, съгласно ново изследване, оповестено във вторник в списанието Cretaceous Research.

Енантиорнитините са известни като „ противоположни птици “, защото имат характерност на раменната става, която доста се разграничава от тази на актуалните птици.

„ Енантиорнитините са доста странни. Повечето от тях имаха зъби и към момента имаха пръсти с нокти “, сподели водещият създател на проучването Алекс Кларк, докторант в Чикагския университет и Музея по естествена история на Фийлд, в изказване. „ Ако трябваше да се върнете обратно във времето 120 милиона години в североизточен Китай и да се разноските в близост, може да сте видели нещо, което наподобява на червеноперка или кардинал, само че по-късно ще отвори устата си и ще бъде цялостна със зъби, и ще вдигне крилото си и ще разберете, че има дребни пръсти.

Но Imparavis е първата известна птица от този тип, която е била беззъба в пейзаж, цялостен с птици със зъби, съгласно изследването.

„ Преди Imparavis е известно, че беззъбостта в тази група птици се е появила преди към 70 милиона години “, сподели Кларк. „ С Imparavis се оказва, че това се е случило съвсем 48 милиона години по-рано. Днес всички птици нямат зъби. Но през мезозоя дребните уста със зъби са били норма. Ако видите един без зъби, това ще бъде странното - и това беше Imparavis.

Намиране на чудноват фосил

Вкаменелостта е открита за първи път от фен колекционер покрай село Toudaoyingzi в североизточен Китай и е дарен на естествения музей Шандонг Пинги Тианю. Когато Джингмай О’Конър, асоцииран организатор на фосилните влечуги на Музея на полето, посети сбирките на музея Шандонг преди няколко години, фосилът притегли вниманието ѝ.

„ Мисля, че това, което ме притегли към екземпляра, не беше неналичието на зъби, а предните му крака “, сподели съавторът на проучването О’Конър, който е и консултант на Кларк, в изказване. „ Имаше великански биципитален гребен - костен тумор, стърчащ в горната част на костта на горната част на ръката, където се прикрепят мускулите. Виждал съм такива гребени при птици от късната креда, само че не и в ранната креда като този. Тогава за първи път се усъмних, че може да е нов тип. “

Кларк, О’Конър и техните сътрудници започнаха да учат фосила при започване на 2023 година и бяха сюрпризирани от неналичието на зъби на птицата в допълнение към нейните необикновени предни крака или кости на крила.

Imparavis имаше огромни точки на закрепване на мускулите в костите на крилата си, което допуска, че може да генерира доста мощ с крилата си и имаше мощен удар на крилото надолу, нещо като да вършиме солидна лицева опора във въздуха, сподели Кларк.

„ Потенциално чакаме в действителност мощни крила. Някои характерности на костите наподобяват тези на актуалните птици, като пуфини или мури, които могат да махат бясно бързо, или пъдпъдъци и фазани, които са яки дребни птици, само че създават задоволително мощ, с цел да се изстрелят съвсем отвесно в един миг, когато са застрашени “, сподели Кларк.

Докато актуалните птици имат слети пръсти на предните крака, енантиорнитините към момента имат без значение придвижване в „ дребните пръсти “ на крилата си.

„ По-голямата част от „ ръката “ ще бъде обгърната в тъкан, с цел да помогне за оформянето на крилото, само че дребните нокти (и да, те в действителност са имали дребни нокти) може да са били употребявани за манипулиране на храна, помощ при катерене или други към момента не-мислени -на държание “, сподели Кларк.

Тайните на еволюцията на птиците

Кларк и сътрудниците му не могат да кажат сигурно какви храни е ял Imparavis или тъкмо за какво е бил беззъб. Характеристиките на задните крака на птицата допускат, че тя евентуално е търсила храна на горската почва, евентуално в търсене на плодове, семена или инсекти.

Птицата, сходно на други енантиорнитини, не е имала храносмилателен орган, наименуван воден, който оказва помощ на актуалните птици да смачкват храната си за по-лесно храносмилане, „ тъй че еволюционният напън, довел до беззъбост при други групи динозаври, евентуално не е бил същият за енантиорнитини като Imparavis “, сподели Кларк.

Докато други птици губеха зъбите си с течение на времето, те гълтаха стомашни камъни, с цел да основат стомашна мелница, която да им помогне да смачкат храната, която ядат. Но Импаравис не се държеше по този метод. Докато учените не намерят повече образци за Imparavis, мистерията какво е яла птицата и по какъв начин е смилала храната остава.

Импаравис евентуално може да бъде забелязан да подскача и да върви по земята като актуалните робини, сподели Кларк.

„ Изглежда, че множеството енантиорнитини са били много дървесни, само че разликите в структурата на предните крака на Imparavis допускат, че макар че към момента евентуално е живял по дърветата, може би е слизал на земята, с цел да се храни, и това може да значи, че е имал неповторима диета спрямо други енантиорнитини, което също може да изясни за какво е изгубил зъбите си “, сподели О'Конър.

Един от основните оставащи въпроси измежду откривателите по отношение на еволюцията на птиците е за какво по-разнообразните енантиорнитини са изчезнали преди 66 милиона години дружно с динозаврите, до момента в който друга група, наречена орнитуроморфи, е оживяла и е разрешила на актуалните птици да еволюират.

„ Някои считат, че може би това е по този начин, тъй като орнитуроморфите са по-често свързвани с водни/речни системи, други считат, че може би са разнообразни метаболизми, а трети към момента може би има разлики в гнезденето или развъждането на дребни “, сподели Кларк в изказването. „ Тук в бъдеще ще влязат в деяние повече фосилни екземпляри и повече статистически модели – тъй че следете! “

Разбиране на изчезнали видове

В момента Кларк изследва нови екземпляри, които демонстрират както изненадващите прилики, по този начин и разликите сред античните и актуалните птици, разкривайки какви „ дребни парадоксални същества “ могат да бъдат те.

Източник: cnn.com